Sneakers zijn al een decennium lang de vanzelfsprekende keuze voor mannen die er verzorgd uit willen zien zonder er veel moeite voor te doen. Witte leren exemplaren, chunky zolen, retro runners - ze zijn overal. Maar in 2026 verschuift er iets. Stylisten, moderedacteuren en gewone mannen signaleren allemaal hetzelfde: de sneaker raakt langzaam uit de gratie, en loafers, derbies en Chelsea boots nemen hun plek over. Wat er aan de hand is, en waarom dit het moment is om bij te sturen.
Sneakermoeheid is een echt fenomeen
Het is niet zo dat sneakers plotseling lelijk zijn geworden. Ze zijn gewoon te alomtegenwoordig. Na jaren van streetwear-dominantie en hypebeast-cultuur heeft een groot deel van de mannen schoon genoeg van schoenen die passen bij een oversized hoodie maar nergens anders meer echt bij aansluiten. De reactie is bijna logisch: mannen grijpen terug naar klassieker schoeisel.
Dat zie je direct terug in de branche. Merken als Loake, Sanders en Grenson - Engelse schoenmakers die een tijdlang stevig in de schaduw stonden van sneakerlabels als Nike en New Balance - melden een sterke stijging in verkopen. Aan de snellere kant van mode doen ook Zara en COS mee: hun loafer-collecties gaan in 2026 beduidend sneller de deur uit dan hun sneakerlijnen. De trend is zichtbaar genoeg om serieus te nemen.
Waarom de loafer zo sterk terugkomt
Een loafer is veelzijdig op een manier die sneakers nooit zijn geweest. Je draagt hem bij een chino en een linnen overhemd, maar net zo goed bij een donker pak. Voor de meeste kantooromgevingen zijn loafers een stuk passender dan sneakers, en dat terwijl ze nauwelijks meer moeite kosten qua aankleding.
Er zijn grofweg drie varianten die nu populair zijn:
- De penny loafer - de klassieke, met het kleine bandstukje over de wreef. Tijdloos, werkt met vrijwel alles en is de veiligste instap voor wie net begint.
- De chunky loafer - een dikkere zool, vaak in zwart of cognac leer. Hiermee geef je een casual outfit meteen meer gewicht en een modernere uitstraling.
- De horsebit loafer - de variant met het metalen beugeltje, ooit door Gucci populair gemaakt. Goed gedragen is het een statement; verkeerd gedragen kom je al snel overdressed over.
Naast loafers winnen ook derbies en Chelsea boots terrein. De derby is de minder formele broer van de Oxford en werkt uitstekend onder jeans. Chelsea boots beleven nu een tweede golf, ditmaal niet alleen in zwart maar ook in bruine en suede uitvoeringen die veel toegankelijker zijn.
Hoe je de overstap maakt zonder je garderobe om te gooien
Je hoeft je sneakers niet weg te gooien. Maar het loont om na te denken over welke situaties je eigenlijk altijd naar sneakers grijpt, terwijl iets anders beter had gepast.
Een goed uitgangspunt: neem een loafer of derby en draag die twee weken lang overal waar je normaal een witte sneaker zou pakken. Je merkt al snel dat het vaker werkt dan je dacht, en dat je met die ene schoen een compleet ander soort man uitstraalt - opener, verzorgder, iets meer volwassen zonder dat je er je best voor hoeft te doen.
Voorjaar en zomer zijn het ideale moment om te beginnen. Zonder sokken dragen doet pijn als de schoen te nieuw en te stijf is - start begin april en geef de schoen twee weken om zich te vormen naar je voet voordat je hem op een belangrijke dag aantrekt. Het leer formt zich altijd naar jou, niet andersom.
Voor welk model kiezen? Begin met iets wat niet te polariserend is. Een zwarte of bruine penny loafer in echt leer, van een merk dat enige kwaliteit biedt. Denk aan Clarks, Ecco of een kleinere schoenenmaker in de buurt. Budget: tussen de 80 en 150 euro kom je al een heel eind. Duurder dan een gewone Nike, maar je draagt hem ook jarenlang.
Waar je op let bij je eerste aankoop
Kwaliteitsmarkers die je makkelijk zelf checkt: de zool moet aan de bovenkant van de schoen genaaid zijn, niet alleen gelijmd. Leer dat al na een dag draagcomfort heeft, is dikwijls split leer of kunstleer - niet het werk waard. En de binnenzool moet stevig maar aangenaam aanvoelen, niet hol of dun.
Pas ook aandacht voor de pasvorm. Loafers horen niet met sokken te schuiven of te knellen aan de hiel. Als je ze in de winkel probeert, loop dan even een minuut rond in plaats van alleen bij de spiegel te staan. Een slechte pasvorm ruineert de schoen, ongeacht hoe goed hij eruitziet. Veel betaalbare merken werken tegenwoordig met een genaaide constructie ook in het middensegment - dat is wat je wilt.
Dit is de schoen die je momenteel de meeste complimenten oplevert
De chunky loafer in cognac of bruin leer steelt momenteel de show. Draag hem zonder sokken (of met onzichtbare sokken) bij een lichte chino of een wat bredere jeans - niet skinny, niet baggy, maar ergens ertussenin. Voeg een simpel lichtgrijs of cremekleurig overhemd toe en je hebt een outfit die in vrijwel elke situatie werkt: werklunch, weekenduitje, eerste date.
Schoeisel is de snelste manier om je totaallook te veranderen. We schreven eerder al dat streetwear op zijn retour is en de klassieke man terugkomt - en de keuze voor je schoenen is daarin de meest directe stap die je kunt nemen. Wil je ook je kleding bijstellen? Bekijk dan onze stijltips voor kleding op een date voor meer advies over hoe je een totaallook samenhangt.